钢琴家孔祥东和指挥家曹鹏的第一次合作，可以追溯到1987年。那时，他刚从柴赛获奖归来，作为一颗新星，在曹鹏指挥下演出了贝多芬《第三钢琴协奏曲》。
三十多年过去，二人再次同台，此时的曹鹏已然99岁。7月20日，在“东方市民音乐会”18周年庆典，孔祥东推着轮椅上的曹鹏，走向舞台，联手上海城市交响乐团献演了钢琴协奏曲《黄河》。
当天，指挥家张亮也在音乐会登台。2006年7月，正是他指挥了东方市民音乐会的首场演出，为这个音乐品牌拉开大幕，意义非常。
现场
18周年庆，孔祥东首次亮相一票难求
东方市民音乐会由东艺创立于2006年，以“高贵不贵、文化亲民”为宗旨，至今举办演出超过770场，培养了一批又一批音乐爱好者。无数指挥大师、音乐名家，都曾亮相这个国内规模最大、吸引观众人数最多的公益性普及型音乐会舞台。
18周年庆典音乐会的重磅曲目之一，是根据《黄河大合唱》改编的钢琴协奏曲《黄河》。这部作品浓缩了大合唱的精华，由殷承宗、储望华等六人改编，首演于1969年。
问世以来，演奏此曲的钢琴家不胜枚举，除了参与原创的殷承宗，还有一位钢琴家被公认为代言人，他便是孔祥东。
“听说我要弹《黄河》，曹老师很兴奋，一定要亲自来指挥。”舞台上的曹鹏穿着黑色中山装，口袋里还别了一块红手绢，精神矍铄，状态上佳，“当我们的音乐交融、碰撞，我完全感觉不到他99岁，而是像60岁。”孔祥东感慨，生命很短，但音符很长，“他是一个大写的人，像灯塔、像精神图腾一样，站在我们面前。”
这也是孔祥东第一次亮相东方市民音乐会，门票早已售罄，加座之后依旧一票难求。一直以来，东方市民音乐会都秉持着30、50、80元不等的低价票，向所有市民敞开音乐大门，“票价亲民，但是音乐会的质量、艺术家的质量却不打折扣，了不起。很多艺术家也愿意来表演，这是一种双向奔赴。”
“东方市民音乐会对民众音乐素养的提高，功不可没。”他还记得，自己刚从美国留学回来，在上海商城剧院演出，台下BB机的声音此起彼伏，“我不得不在乐章中间停下来，请大家不要发出声音。”过去二三十年，他亲眼目睹了变化：“今天，上海观众的音乐素养、现场秩序，完全是世界一流的。以后有机会，我还会参加市民音乐会。”
现场
8年抑郁，音乐把他从死亡线拽回来
现年56岁的孔祥东出生于上海，受母亲影响，自幼便对音乐产生兴趣。
6岁拥有第一架钢琴，10岁考入上音附小，17岁在柴赛获奖，20岁远赴柯蒂斯音乐学院深造……孔祥东早年的艺术之路，顺风顺水。1990年代至新世纪初，他的名字在钢琴界，无人不晓。
正当音乐事业如日中天之时，孔祥东患上了抑郁症，在长达8年的时间里饱受病魔困扰。
“就像‘精神感冒’，做什么都不开心，对什么都没兴趣，不想出门，不想交朋友，一种彻底的漠然。母亲、助理每天给我‘下毒’，在我的饭菜里放药，只是我当时不知道。”最严重时，孔祥东还在宛平南路600号住过，结识了不少病友。
“李玟的去世，让我们知道了一个新词：阳光抑郁。不管多有钱、多成功，每个行走的灵魂都是弱者，但还是不要放弃。”那8年也让孔祥东按下暂停键，开始认真思考：音乐到底是什么：“以前，我把音乐当工作，后来，我逐渐把音乐当成自己。”
“别的小朋友都在玩，我们每天练琴4～6个钟头是标配，一个学期会弹断两三百根弦。但我不觉得音乐苦，是音乐之外的世界苦。还好有音乐，慢慢把我从死亡线上给拽回来，而且体会到信心。”孔祥东开始尝试作曲，在原创里感受到无穷的力量和乐趣。
排练
2023年10月，孔祥东正式复出，与上海爱乐乐团携手演绎拉赫玛尼诺夫《第三钢琴协奏曲》，反响热烈。今年年初，双方又合作拉赫玛尼诺夫《第二钢琴协奏曲》、柴科夫斯基《第一钢琴协奏曲》，分量十足。
病愈后，孔祥东积极投身到社会活动中，医院、学校、社区，随处可见他的身影。他还热衷于提携后辈。8月15日，他将以特邀嘉宾的身份，与青年钢琴家印芝合作德彪西的钢琴四手联弹作品《小组曲》。
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